센소지 앞에서 스카이트리를 촬영하는데 렌즈를 교환했기 때문에, 돌아갈때는 70-300mm 렌즈로 담아본다.

사실 조리개값이 어두워서 감도를 상당히 올리지 않으면 촬영이 힘들지만

이제는 어지간히 감도 올려도 관계없는 카메라를 들고 있기 때문에 신경쓰지않고 담는다.

물론 괜한 문제 일으키기는 싫어서 촛점은 사람이 아닌 쪽에 맞추고 있지만.

문득 본인한테는 닳아빠진 아사쿠사에 와서 이렇게 카메라 들고 돌아다니는건

아무래도 새 카메라 성능 테스트라는 이유가 큰 비중을 차지하고 있지 않나 하는 생각이 든다.

지금 도쿄 관광하는게 아니라, 그냥 새 카메라를 사용해보고 싶었던 게 아닌가.

한국서는 낮에 카메라 들고 나가서 촬영한 시간이 없었다.

여행이라는 빌미로 카메라를 들고 나온게 제일 즐거운 듯 하다. 아사쿠사 구경이 아니라.

이렇게 되니 아사쿠사에게 좀 미안한 느낌도 들고.

관광 기념품으로서의 의미가 있나 싶을 정도의 잡동사니 천국 아사쿠사의 상점가는

아메바나 바이러스등이 가지는 강한 적응력과 같이, 장사거리가 될 만한 소재에 달라붙는 속도가 빠르다.

개장한지 반년밖에 되지 않은 스카이트리의 모형을 팔고 있다.

것도 한두 가지가 아니라 다양한 버전으로, 이걸 과연 사가는 사람이 있을까 할 정도의 거대한 녀석부터

야경을 흉내낸 반투명 야광모델, 액자, 심지어 스카이트리까지 운행하는 전철 모형까지.

사진엔 나오지 않았지만 헬로키티가 스카이트리를 안고 있는 인형모델까지 팔고 있다.

아마 스카이트리가 개장하기 전부터 발주를 넣어서 생산했던 모델이겠지.

기념품이란 건 사실 굉장히 좁은 수요층을 노리고 현존하지 않던 모델을 독자적으로 개발해야 하는 리스크가 큰 상품인데

스카이트리를 방문하는 관광객이 수십만을 넘는다고 해도, 그곳 기념품점이 아니라 이곳 아사쿠사에서

이 정도 규모의 스카이트리 기념품을 구입해갈 사람이 과연 얼마나 있을까 감이 잡히지 않는다.

과연 이런 모델들은 최소한의 수익성을 기대할 수 있는 것일까.

수백년간 아사쿠사 앞에서 장사판을 벌여온 이 가게들이 생각없이 이런걸 만들었을리는 없다.

일반론으로 생각하는 기념품의 성공여부는 아무래도 실제와는 차이가 있는 듯 하다.

센소지 정문에서 직선으로 쭈욱 뻗은 상점가는 그 통일성 높은 디자인으로 유명하지만

실상 팔고있는 것들은 생초보 외국인들에게나 먹힐만한 그렇고 그런 기념품들이 대부분.

아사쿠사 부근에서 좀 제대로 된 쇼핑이나 눈요기를 하고 싶다면, 직선 상점가를 벗어나 옆으로 뻗은 곳을 가기를 추천한다.

센소지쪽에서 꺾어들어가야 하기 때문에 관광객의 관심도는 떨어지겠지만

이곳 상점가는 단순 기념품뿐 아니라 제대로 된 고가품이나, 이쪽 주민들의 실용품들도 팔고 있다.

자리잡고 들어가 즐길 수 있는 식당가도 몇몇 있고. 카미나리몬으로 뻗은 상점가엔 '여유'를 만끽할 가게가 없기 때문에.

키비단고(きびだんご)라고, 눈깔만한 동그란 찹쌀경단 몇개를 꼬치로 찔러꿰어 설탕이나 꿀 발라 먹는 간식을 파는 곳인데

점원으로 보이는 아가씨중 한명은 아무래도 일본인처럼 생기지 않은 듯 하다.

외국인이 아르바이트 하는 중일까. 아니면 어디선가 피가 섞인 일본인일까, 아니면 그냥 착각일 뿐 순수 일본인일까.

기분탓이라고 하기에는 나 말고도 이쪽에 시선을 돌리고 있는 관광객이 많이 보인다.

마침 망원렌즈를 끼우고 있으니 멀리서 평범한 관광객 행세를 하며 슬쩍 담아본다.

그런데 평범한 관광객 맞잖아.

이곳 아사쿠사의 상점가 상당수는, 자신들이 팔고 있는 물건에 지대한 긍지를 갖고 있던가 혹은 완성도가 부끄러워서인가 몰라도

사진 촬영 금지라는 펫말이 많이 붙어있다. 한국에서는 그냥 동네 문방구에서나 팔릴만한 제품들인데 뭘 그리 신경쓰는지.

그래서인지 멀리 떨어지긴 했지만 허락없이 점원 사진 찍는건 뭔가 범죄를 저지르는 듯한 기분.

차라리 저 경단 하나 사먹으면서 촬영해도 되겠냐고 물어보는게 나았으려나. 하지만 사먹으면서 거절당하면 그건 더블플레이다.

아사쿠사의 시타마치(下町) 상점가와 센소지(浅草寺)는 어쨌든 독특한 구조와 볼거리를 제공하기 때문에

자국에서 보기힘든 신선함을 추구하는 관광객들은 한번쯤 가볼만한 재미있는 장소다.

하지만 닳고 닳도록 도쿄를 들락날락한 본인 입장에서는 이미 전원꺼진 크리스마스 트리나 마찬가지.

레벨의 차이를 언급하는건 아니지만, 관광지라는 제목이 붙은 곳에 익숙해질 즈음이 되면

관광지보다 일상적인 거리 풍경에 점점 눈이 가는 경향이 있다.

얼핏 보면 한국과 별로 다를바 없어서 흥미가 동하지 않지만, 알면 알수록 미묘한 차이가 슬금슬금 눈에 들어오는게

한바퀴 돌아서 '아, 역시 외국은 외국이구나' 하는 생각에 조금 뿌듯해지는 기분이니까.

도로가로 나오자 날렵하게 생긴 청년이 인력거 한번 안타보겠냐고 호객행위중이다.

돈이 아까워서 한 번도 인력거를 타본적은 없지만, 대부분 커플끼리 앉아서 즐거운 시간을 보내는 인력거에

혼자 다니는 나보고 타보라고 권유하는건 조금 배려심이 부족한거 아닐까 싶다.

물론 내가 무겁긴 해도 두사람을 태워서 달리는것보다는 편하겠지.

아닌게아니라 요금이 상당히 비싸서 이제껏 탈생각이 없었긴 한데

완전히 의미없는 일은 아니라는 생각이 들어서, 언젠가는 결심하고 한번 타볼까 싶다.

인력거 끄는 젊은이들은 상당수가 지역 토박이라서 근처를 속속들이 잘 알고 있기에

단지 사람이 끄는 마차에 앉아서 돌아다닌다는 체험뿐만 아니라

관광 가이드에 나와있지 않은 재미있는 요소를 발견할 수 있는 기회가 될 수도 있을것 같으니까.

대화 자체는 아무런 문제가 없지만, 남에게 말을 걸기 힘든 성격이라서 그것부터 극복하고 타야겠지.

인력거꾼은 일이 일이다보니 정말 사교성도 좋고 대화하기 편한 레벨이라서 어렵진 않을듯 하다.

그들의 육체노동에 대한 존중의 표시로, 인력거 타지않고 그냥 사진만 찍으려는 행동 자체를 하지 않고있는데

훗날 인력거를 이용하고 나면 그때야말로 제대로 그들의 모습을 사진으로 남길 수 있을것 같다.

이쪽에 가본사람들은 다들 알겠지만, 카미나리몬을 나와서 스미다가와(隅田川) 강쪽으로 걸어가면

항상 아사히 똥떵어리 찍는 스팟에 익숙할 것이다.

원래부터 똥덩어리 찍느라 사람이 많은 곳인데, 이제 스카이트리까지 합세하니 굉장한 풍경이 펼쳐진다.

삼각대 놓고 촬영중인 사람들은 낫지만, 다리 난간을 삼각대 삼아야 하는 사람들은 순서를 기다려야 할 정도.

다행히도 그냥 휴대폰 촬영하는 사람이 많아서 어렵지않게 난간에 카메라를 고정시키고 촬영을 시작한다.

감도를 높이긴 했지만 확실히 지지대가 있으니 결과물의 해상도도 살아나는 느낌.

망원렌즈로는 주변 풍경까지 담기지 않기 때문에 35mm 렌즈로 다시 갈아끼운다.

항상 똥덩어리 하나만 담기엔 살짝 아쉬운 기분이었는데

스카이트리에서 발하는 은은한 조명이 뷰파인더를 풍성하게 해 주는게 뿌듯하다.

도쿄 도착 당일이긴 하지만, 지금 나에게 관광기분을 만들어 주는건 저 스카이트리밖에 없으니까.

얼핏 아사히빌딩 옆에 세워진것처럼 보이지만, 사실 똥덩어리에서 스카이트리까지는 30분 가까이 걸어야 한다.

동일선상에 있었다면 지금 위치에서 전신을 담을수도 없을 정도로 높은 타워.

사진을 찍는데 땅이 심하게 흔들린다. 다리쪽이 흔들리는건가 싶었는데 주변 일대가 다 흔들리는 듯

지나가던 사람들도 발걸음을 멈추고, 카메라 셔터를 누를수 없을 정도로 흔들려서 잠시 촬영을 중단했을 정도.

진도 4.5 이상은 되는 지진. 미세하게 느껴지는게 아니라 움직이는 버스에 타고있는 듯한 기분이다.

아무리 지진에 익숙한 일본인들이라도 이 정도면 일단 그렇게까지 흔한 녀석은 아니다.

촬영하던 사람들도 다들 서로를 쳐다보면서 한마디씩 입을 연다.

쓰라린 기억보다 행복한 기억이 더 오래가는게 인간의 뇌인데

아무래도 도쿄 사람들이다보니 이 정도 지진으로는 예전 후쿠시마의 그 악몽까지 떠오르진 않는 듯.

그냥 진동이 끝나자 조금 안심한 말투로 '이번건 좀 셌군' 하고 피식 웃는다.

하긴 후쿠시마 지진 당시 도쿄도 진도 7을 상회하는 지진을 겪었으니, 이번건 그렇게까지 무섭지 않겠지.

20년전쯤 도쿄에 저음 갔을때, 생애 첫 지진은 숙소에서 친구 강군과 주말의 영화 로보캅을 보고 있을 때였다.

한창 재미있는 장면이었는데, 지진에 놀라서 그 이후엔 머릿속에 잘 들어오지 않던 기억이 난다.

일단 늦은 오후, 야경의 스카이트리 풍경을 담았으니 오늘 할일은 다 했다는 기분.

지금 시간에 전철타고 어디 딴데 구경가기도 그렇고, 수면부족으로 더 강행하고 싶은 기분도 아니다.

대충 뱃속에 뭐좀 집어넣고 천천히 걸어서 숙소로 복귀하면 끝.

일기장용 수첩은 갖고 왔는데 펜을 가져오지 않아서 편의점에서 하나 구입한다.

사실은 전문적인 문구코너를 갖춘 대형 서점에서나 구입할까 했는데, 아사쿠사 주변엔 그런게 없다.

애용하는 수첩은 보통 사용되는 희고 깔끔한 녀석이 아니라

재생지로 만든 듯한 까칠까칠한 황토색 종이라서 펜촉을 많이 가린다.

부디 편의점에서 구입한 펜이 수첩에 잘 맞기를 기원하면서, 일기를 쓸수 있는 맥도날드를 향해 이동.

일반 음식점에서도 진득하게 앉아 일기쓰면 안된다는 법은 없지만

시간제한이 없는 패스트푸드점과는 달리, 언제 어느순간 손님이 몰려서 자리가 부족해질지 모르는 일반음식점에서는

마음놓고 글을 쓰기가 쉽지 않다. 괜히 미안해질 것 같아서 조급해지니까.

한창 자전거여행중일 때는 그런 심리가 밖으로까지 보인건지, 덮밥집 요시노야(吉野家)에서 일기 후다닥 쓰고 짐 챙기니까

아주머니가 '편하게 쓰셔도 되요' 라고 웃으면서 말을 건네기도 했다. 그렇게 겉으로 드러나보였나.

아사쿠사는 도쿄의 주요 관광지이다 보니 이곳을 통과하는 전철역도 굉장히 많다.

사철들간에는 역을 공유하지 않기 때문에, 단순히 '아사쿠사역'이라고 해서는 어딜 지칭하는지 알수 없다.

노선을 착각하면 20분 가까이 걸어가야 할 때도 있고.

사진의 토에이 아사쿠사역은 나름 역사깊은 곳이지만

예전의 영광을 뒤로하고, 같은 건물에 위치한 백화점은 불경기로 폐업까지 당하기도 했다.

그랬던 녀석이, 스카이트리로 연결되는 전철노선으로 다시 태어나면서 재도약을 꿈꾸게 되었다.

건물도 깔끔하게 재단장하고 손님들을 기다리고 있는데, 과연 얼어붙은 소비심리를 녹일 수 있을지.

맥도날드에 들어가 뭐 신메뉴가 없나 둘러본다.

한국과는 달리 일본 맥도날드는 쉴새없이 기간한정 메뉴를 만들어내기 때문에

가끔 한번씩 찾아가보면 예상하지 못한 녀석을 먹을 수 있어서 나름 재미가 있다.

이번에 판매중인 신메뉴는 '데미치즈 그라코로 버거'라는 듣도보도 못한 녀석.

맥도날드의 오만가지 신메뉴에 익숙한 나에게도 이건 정말 뭔지 짐작하기 어렵다.

일단 제품을 받아서 외관을 탐색해보고 몇가지 알아낸 바에 의하면

데미치즈라는 건 '데미그라스 소스 + 치즈'의 준말. 패티는 코로케 형식이라는 점 정도.

데미그라스 소스는 쉽게 말해 돈까스 소스로, 한국의 불고기버거에도 처바르는 그 시커먼 소스다.

치즈야 뭐 위에 한장 올라가 있는걸 말하는 것이겠고.

엄밀히 말하자면 코로케 버거라는건 한국의 새우버거, 피쉬버거처럼 코로케 형식으로 튀겨낸 것을 지칭하니

여기까지는 별다른 것이 없어보이는데, 기간한정 제품이 가지는 특징은 무엇인가 궁금해질 뿐이었다.

한입 먹어보고나서야 그 정체를 파악할 수 있었다.

그라코로라는 말은 '그라탕 + 코로케' 였던 것.

바삭바삭 튀김이라고 생각했던 코로케의 속에는 진득한 우유처럼 흘러내리는 그라탕이 들어 있었다.

정확히는 새우 그라탕으로, 조그맣고 반투명한 그 새우가 몇개 들어있어서 식감을 살려주고 있다.

일단 그라탕이다 보니 흔히들 생각하는 햄버거의 진하고 강한 맛은 온데간데없고

부드러운 치즈맛이 주를 이루는 터라, 자칫 미적지근하고 느끼한 맛이 되기 쉬울것 같은데

그걸 중화하기 위해서 위에 데미그라스 소스를 바른듯 하다.

햄버거 패티안에 그라탕이 들어있다는 발상은, 어쨌든 이런 시도를 하는게 일본 맥도날드 답다는 느낌.

한국의 김치라이스버거 같은 독창성도, 결과적으로는 실패였지만 굉장한 도전이었는데

일본 맥도날드는 끊임없이 기간한정 메뉴를 만들어내니 일부러라도 사먹어주고 싶어지는 기분이다.

쇠고기패티에 데미그라스 소스를 너무 처바르면 고기맛이 사라져 버리니 싸구려맛이 되는데

그라탕 패티는 자극적이라는 단어와 도치되는 맛이기 때문에 데미그라스 소스의 자극도 괜찮은 양념이 된다.

단지, 햄버거에 대해 가지고 있는 관점에 따라 굉장히 이질적인 느낌이 들 수도 있기 때문에

맛있다고 단언하며 남에게 추천하기는 쉽지 않은 버거인 듯.

참신한 시도라면 일단 맛이 없어도 점수를 좀 더 주는 성격인 본인으로서는 맛있게 먹었지만

햄버거집에서 굳이 그라탕의 부드러움을 느낄 필요가 있을까 하는 생각역시 들지 않는것도 아니고

결정적으로 가격에 비해 크기가 너무 작다. 코로케 안에 그라탕이라는 모델 자체가 아무리 생각해도 단가가 비싸긴 하다.

안그래도 작기로 유명한 일본 햄버거집인데, 이녀석은 크기가 정말 작아서 간에 기별도 가지 않는다.

이녀석을 씹으면서 일기를 쓰는데, 역시 우려대로 수첩과 볼펜의 상성이 맞지 않다.

글씨가 잘 적히지 않아서 이리저리 볼을 굴려가며 겨우 적는데, 이러면 쓰는 내내 스트레스에 시달린다.

혹시나 싶어서 맥도날드 영수증에 적어보니 물흐르듯이 잘 적힌다. 역시 이런 까칠한 수첩에는 맞지 않는듯.

돈이 아깝긴 하지만, 앞으로의 스트레스를 줄이기 위해서 상성이 맞는 펜을 하나 더 구입해야겠다.

일본의 도로에는 갓길주차 같은게 극히 적어서, 한국의 도로와 그 느낌이 사뭇 다르지만

이거 하나만은 정말 동질감 느낀다. 자전거 주륜금지구역을 비웃듯이 늘어서있는 자전거들.

일본도 아직 자전거 주륜만큼은 제대로 정착되지 못했는데, 그럴만한 이유는 얼마든지 있다.

애초에 자동차의 스트레스에서 벗어난 편리함을 추구하는 자전거에서, 자동차처럼 지정장소에만 주륜이 가능하다고 해 봤자

그걸 지킬 사람이 얼마나 될런지. 그리고 지정 주륜장은 요금을 지불해야 하는 곳도 많다. 돈내고 자전거를 주륜한다면

자전거의 가장 큰 장점에 대한 모욕이라고 느끼는 사람들이 있을법도 하다.

뭐, 자동차와 마찬가지로 딱지를 붙이고, 철거하고, 찾으러 가면 벌금물리고 하기도 하지만

벌금이 많으면 그냥 자전거를 포기해버리는 경우가 더 저렴할수도 있는만큼 별로 실용성이 없다.

애초에 자전거의 주륜이 보행자들에게 끼치는 불편은, 자동차의 불법주차와는 비교도 안될 정도로 미미하기도 하고.

역 앞같은 혼잡한 곳에서는 철저하게 단속하지만, 그외 상당수 지역에서는 그냥 날잡아서 가끔 딱지붙이는 정도다.

이것만큼은 한국이나 일본이나 비슷한 상황이라서 조금 반갑게 느껴지기도 한다. 그래서 사진을 자주 담기도 하고.

간식거리 좀 사서 숙소에 도착해 TV를 켜니, 좀 전 지진이 아무래도 평범한 녀석은 아니었던 듯 하다.

중심부 진도가 7.5 가까운 녀석이고 츠나미 경보가 발령되어 있었다.

전례가 있었던 만큼 모든 TV 방송이 비상으로 바뀌고 속보를 보내고 있다.

도쿄쪽은 츠나미 예상지역도 아니라 걱정할건 없었지만, 혹여 한국에서도 난리치고 있을까 싶어서

미리 가족에게 문자 보내놓았다. 연락없으면 괜히 걱정할까봐.

진도를 봐서는 쓰나미라고 해 봤자 1m 를 넘지않는 녀석이겠지만, 어쨌든 일본에서 이것만은 경시할 수 없는 사태니까.

하지만 30분정도 경보를 날리던 방송은, 결국 쓰나미가 발생하지 않았다는 말을 끝으로 모두 해제되었다.

평범하게 방송되는 버라이어티쇼를 즐기며, 목욕으로 지친몸을 풀고 슬금슬금 침대로 기어들어간다.

침대로 기어들어가니, 냉탕에 한참 담그고 있다가 온탕으로 들어갈 때의 느낌처럼 쏴악 하고 몸이 이완되는 느낌이 든다.

오늘 하루도 어지간히 피곤했나보다. 멀쩡할때는 2시간쯤 TV 보다가 자는데, 결국 30분 조금 넘기고 알아서 눈꺼풀이 감긴다.

아마 이 카미나리몬 밑에서 사진찍는 관광객이 보이지 않는다면

그게 도쿄라는 도시가 끝장난 증거가 아닐까 할 정도로

다들 사진으로 찍기 바쁜 유명한 스팟.

덩치가 큰 녀석이다보니 비교가 될 수 있도록 사람과 함께 담는게 정석인 듯 한데

셀카를 좋아하지 않는 본인은 그냥 매번 하던대로 사람들 보이지 않게 프레임을 담는다.

이제 별다른 감흥도 느껴지지 않는 카미나리몬.

확실히 밤이 되니 아사쿠사의 상점가는 활기가 더해지는 듯 하다.

외국인 관광객도 많긴 한데, 상당수가 나이 지긋한 본토 관광객들.

간식거리를 제외하면 별달리 관심이 가지 않는 평범한 기념품이 대부분인데

이 정도 규모의 긴 상점가가 이렇게까지 유지가 된다는게 매번 신기하다.

다들 뭔가 사긴 사는건가?

카미나리몬에서 센소지(浅草寺)까지 직선으로 쭉 뻗은 상점가는

모두 동일한 간판과 가게 디자인으로 통일성을 추구하는데

횡렬로 뻗은 상점가는 그럭저럭 불규칙하고 옛날 느낌 나는 분위기.

여기나 거기나 그닥 눈에 들어올만한 상품은 없고

대부분의 가게에 '사진촬영 금지'라는 푯말이 붙어있어서

올때마다 이들의 좁은 마음씀씀이에 씁쓸해지는 기분.

아기자기하게 진열된 상품들 사진을 찍어서 여행기에 올리는게

아무리 생각해도 자기네 장사에 피해가 갈 거라는 생각이 들지는 않는데 말이다.

그 덕분에 매번 찾아올 때마다 점점 흥미가 떨어지는 곳이기도 하고.

단지 숙소에서 가깝고, 늦은 오후에 도착해서 가볍게 갈 만한 곳이 여기밖에 없었다는 이유와

아사쿠사의 밤거리 풍경을 제대로 감상해 본 적이 없었다는 이유가 아니었다면

아마 여행도중 여기를 찾을 일은 없었을 듯 하다.

우에노 아메요코 시장에서와 마찬가지로, 서민냄새 풍기는 호객행위가 빈번한 곳이지만

우에노 시장에서 활기차게 떠들어대는 상인들에 비하면 별로 인정이 느껴지지 않는 그들의 외침소리가 공허하게 들린다.

이러니저러니 해도 워낙 접근성이 좋아서, 도쿄에 가면 한번쯤은 들리는 곳인데

간식거리 몇번 사먹어 본 기억 외에는 도무지 눈에 띌만한 무언가가 생각나지 않는다.

시골마을 시마네현의 작은 공방에서 볼 수 있었던 수제 나무조각 몇개가

이 수많은 가게 기념품보다 월등히 좋았다는 느낌.

이런 기운없는 생각으로 관광중이라니, 생각하는 본인 스스로도 너무 부정적이 아닌가 싶은데.

사실 이곳을 찾은 이유는 새 카메라의 밤거리 촬영 능력을 시험에 보고 싶었을 뿐이니 어쩔 수 없다.

카미나리몬에서 센소지까지 쭉 뻗은 상점가라는 독특한 배치 자체가 볼거리일 뿐.

쿄도, 다자이후, 이세신궁 등의 상점가와 비교하면 가장 수준이 낮은 상점가라고 생각.

하층민들의 장터였던 곳이니, 반대로 생각하면 여전히 그 느낌을 고수하고 있다고 볼 수도 있지만.

문득 젊은 도쿄 토박이들은 이곳을 얼마나 자주 찾을까 의문이 생긴다.

아마 내가 이곳에 살고 있었다면 많아봤자 1년에 한번 가볼까 말까 하겠지.

화창한 대낮의 센소지도 나쁘지 않지만

해가 지기 시작하니 곳곳에 건물을 비추는 조명이 작동해서 이것도 꽤 볼만하다.

조명은 멋지지만, 예전 카메라라면 워낙 고감도 노이즈가 많아서 담기 힘들었을텐데

역시 디지털 기기는 신제품이 좋긴 좋구나 하는 생각이 든다.

사실 노이즈가 있던 없던 담는 사진의 가치는 전혀 변함이 없는데

단순히 기계에 대한 호기심일 뿐. 물론 그렇게 소비활동을 해야 경제가 굴러가는 것이겠지.

센소지 정문에 걸려있는 거대 홍등 역시 카미나리몬의 그것에 뒤쳐지지 않지만

첫인상이 중요하달까, 아사쿠사 관광의 시발점 역할을 하는 것이 카미나리몬이다 보니

중간에 위치한 이 녀석은 인기가 조금 덜하다. 사진찍는 사람 수가 적은게 그 증거.

아사쿠사는 항상 관광객으로 붐비는 곳이긴 한데, 어째 예전보다 사람이 많은 느낌이다.

낮에는 수학여행 온 학생들이나 외국인임이 분명한 관광객이 인산인해를 이루는데

이 시간쯤 되니 상당수가 나이 지긋한 본토 관광객들. 이것도 나름 신선한 요소라고 생각해도 될려나.

2010년 자전거 여행때 찾아왔던 센소지는 본당이 공사중이라 거대한 차단막밖에 보이지 않았다.

그래도 관광객을 위해 차단막 위에 공사중인 본당을 볼 수 있는 모니터를 설치해 놓은 모습에

나름 접객서비스를 하고 있구나 납득하곤 했다.

다행히도 공사는 완료되었는지, 예전에 보던 그 본당의 모습을 다시 구경할 수 있었다.

조명 시설이 잘 되어 있어서 야간에 보는 모습도 나쁘지 않구나.

본당 앞에서는 스님으로 보이는 사람이 확성기로 열심히 뭔가를 외쳐대고 있다.

후쿠시마 대지진을 지원하기 위한 성금을 모금중인듯 하다.

여러분이 보태주신 성금은 책임을 지고 센소지에서 전달하겠다고 몇 번이고 간절히 호소중.

요즘 일본은 그 때의 비극에 대해, 알게 모르게 지진의 피해와 그 복구에만 중점을 두고

인간의 손으로 어떻게 할 수 없는 원전사고에 대해서는 무의식적으로 말을 줄이는 듯한 느낌을 받는다.

자국민들이야 그렇게라도 주제를 돌리고 싶은 마음 모르는 바는 아니지만

외국인들의 시선은 그렇게 곱지 않을텐데.

센소지는 도쿄에서 가장 큰 절이지만 몇번이고 불에 타 없어져서

지금은 본당도 콘크리트로 만들어져 있고, 문화재로서의 가치는 없는 곳이다.

별로 그런것을 기대하고 온 것은 아니지만, 잘 배치된 조명에 빛아는 오층탑이 아름답긴 하다.

밝은 대낮에 이곳을 찾으면 오히려 음영차가 심해서 대부 장식이 거의 보이지 않는데

저녁에는 밑에서 조명을 쏘아주니 단정한 건축양식을 구경하기 편하다.

센소지 광장에서 사람들이 시선을 돌릴만한 볼거리가 하나 더 생겨있다.

밤이 되어 은은한 조명을 내뿜은 스카이트리가 나름 잘 보이는 장소.

타이토구와 스미다구의 경계가 되는 스미다가와 강의 몇몇 장소를 제외하면

건물로 뒤덮힌 도쿄 안에서 스카이트리의 모습을 이렇게나마 구경할 수 있는 곳이 별로 없다.

70은 넘어보이는 할아버지가 DSLR에 삼각대를 장착해서 열심히 촬영중인데

대부분의 관광객은 그냥 컴팩트 똑딱이 혹은 휴대폰을 이용해서 저 스카이트리를 담고 있다.

휴대폰 카메라는 써 본적이 없어서 모르겠는데, 그런 걸로 야경사진을 잘 담을 수 있는걸까?

스카이트리는 여기서 좀 떨어져 있어서, 망원줌렌즈로 바꾸고 조금 당겨서 담아보는데

ISO3200 까지 감도를 올려도 대여섯장 찍어야 겨우 한장 건질 수 있을 정도.

조리개값이 어두워서 그렇기도 하지만, 다들 저 조그만 휴대폰 카메라로 열심히 찍어대는 모습을 보니

저걸로 찍은 결과물은 어떨까 궁금하기도 하다.

야경을 찍으며 돌아다니다 보니, 확실히 지금은 사진찍는 맛으로 돌아다니고 있다는 느낌이 든다.

만약 도쿄라는 도시가 나에게 매우 신선하고 비밀스러운 여행지였다면

늦은 오후에 도착했다고 해도, 짐을 내려놓기가 무섭게 여기저기 발품 팔며 뛰어다니고

접하는 모든 것들에 대해서 눈을 반짝거리며 카메라 셔터 누르기 빠빴을 텐데.

그런 입장에서 보면 겨우 5시쯤 됐다고 피곤해하며, 어디 전철타고 좀 멀리 나가볼 생각도 하지 않고

걸어거 갈 수 있는 곳만 훌렁훌렁 돌아다니며 별 감흥도 없이 셔터나 누르고 있는 지금의 모습이 많이 아까울 듯 하다.

언제부턴가, 여행을 가도 정해진 시간 안에 조금이라도 더 체험하고 구경하려고 서두르던 기분이 없어지고 있다.

열정이 없어졌다고 생각할 수도 있고, 좀 더 여유를 갖고 여행을 즐긴다고 생각할 수도 있고.

도대체 흥이라곤 쥐박이 뇌세포만큼도 느껴지지 않는 이런 여행기를 써내려 가고 있다고는 하지만

사실 기분이 그렇게 나쁘진 않았다. 카메라 셔터를 누르는 것 자체가 즐거움이기도 하고.

이렇게 머릿속에서 꾸물꾸물 움직이고 있는, 형태를 갖추지 않은 애매한 기분을

좀 있다가 어디 진득하게 자리잡을 수 있는 패스트푸드점에라도 들어가서 수첩을 펴고 슬금슬금 구체화시켜 가는 것도

충분히 즐거운 일이다. 장거리, 장기간 여행을 경험한 탓일까. 그냥 여행 초기의 발정난듯한 하이텐션이 느껴지지 않는 것일 뿐.

35mm 단렌즈와 70-300 줌렌즈.

중간 화각이 텅 비는 느낌도 들고, 24mm 이상의 광각에서 화면을 극적으로 표현하는 느낌도 적다.

35mm 화각이야 전천후 스냅의 대명사로 알려져 있지만, 의외로 망원줌렌즈로 못 찍을 것도 없다.

기계가 가진 화각의 한계에 몸을 맡기고, 부자연스럽지만 자신의 시야를 거기에 맞춰 적응시키는 것도 좋은 경험.

마음먹은대로 담지 못한다는 제약이 가끔은 기분좋은 속박이 될 수도 있다.

센소지의 관광객 자체는 전혀 줄어들지 않겠지만

여기까지 와서 매번 찍어대던 이런 사찰건물들 대신

거의 담을일이 없었던 공터 너머의 풍경에 들어선 스카이트리를 담은 사람이 여기저기서 늘어나니

센소지에 소위 말하는 자아가 깃들어 있다면, 자기 손님들이 자기한테 가져주던 관심이 줄어서 좀 삐쳐있을 듯 하다.

스카이트리가 보이는 곳이라면 도쿄 어디라도, 그쪽을 중심으로 사람들의 시선이 움직이기 때문에.

하지만 적어도 나로서는 멀찍히 떨어져있는 스카이트리보다, 조명빨에 빛나는 센소지의 모습에 더 흥미를 갖고 있다.

대낮의 방문은 이제 지겨울 정도지만, 시간의 흐름에 따른 풍경의 변화는 인공 구조물에서도 그 매력을 발산하고 있으니

크게 기대하지 않았던 것에 비하면 꽤나 마음에 드는 모습을 구경할 수 있어서 다행.

하지만 어디까지나 이번엔 아사쿠사의 밤모습을 보고 싶었을 뿐.

센소지 본당 앞까지도 걸어가고싶은 생각이 들지 않는다.

순수하게 풍경을 즐기고 카메라 셔터를 누르기 위한 목적만으로 찾아왔기 때문에

사찰이 가지는 매력에 대해서는 전혀 감흥이 오지 않는다.

제3자 입장에서 보면 여느때와 다름없이 카메라 들고 카미나리몬을 통과해

센소지 여기저기를 둘러보며 사진을 찍고 돌아가는, 전혀 다를것없는 행동으로 보이겠지만

사실 본인 입장에서는, 이제껏 돌아보던 아사쿠사 구경과 전혀 다른 의미를 가지는 산책이었다.

아즈마 키요히코의 만화 '요츠바랑!'을 보고나서 문득 들던 생각인데

아이들은 정말 이 인왕상을 그렇게 무서워할까.

내 어렸을 적 기억으로는, 이런 인왕상보다는 한국 사찰의 천왕문을 지키고 있는 사천왕상이 더 기괴했다는 느낌이다.

총천연색으로 빛나는 무뚝뚝한 표정에서, 이것들의 모티브는 사람이 아닌것 같다는 기분이 들었던가.

얼굴 표정보다는 그 배색이 영 기분 찜찜했던 듯 하다.

이쪽 아사쿠사의 인왕상은, 얼굴은 둘째치고 그 젖꼭지 한번 박력있다.

여행 전날 잠 못자는건 이제 전통이다.

이번엔 짐을 잔뜩 짊어지고 서울서 부산까지 내려가 약 3시간 가까이 여기저기 걸어다니며 체력을 소비해서

11시쯤 이제 좀 피곤하구나 싶은 묘한 피로와 기분좋은 탈력감이 엄습해 오도록 컨디션을 세심하게 조절했다.

여행 한번 가는데 이런 짓까지 해야 하나 싶기도 했지만,

항상 전날 잠을 못자서 여행 첫째날은 헤롱거리다가 날을 보내버리곤 했으니.

11시쯤 모든 준비를 완료하고 따뜻한 이불속으로 들어가는 곳까지는 완벽한 작전이었으나

사실 바이오리듬이 새벽 3시 취침 오전 10시 기상으로 정착되어 있던 신체를 간과한 것이 패배의 원인.

너무 일찍 잔 탓인지 새벽 3시쯤 되니까 잠이 깨서, 일부러 자려고 해도 의식이 또렷해지고 만다.

오전 11시 출발편이니 공항엔 9시쯤 도착해야 하고, 여기서 김해공항까지는 리무진으로 40분쯤 걸린다고 하니

계획대로라면 7시 반쯤 일어나서 가볍게 짐을 챙기고 상쾌한 기분으로 출발해야 했는데

새벽 3시에 잠이 깨어버리니 그대로 밤을 샐 수도 없고 다시 잠도 오지 않고 하는 진퇴양난의 상황이 펼쳐진다.

잠이 안오는데 계속 누워있으니 머리가 지끈거려서 별 수 없이 노트북의 전원이나 올린다.

별다른 계획은 없는 느긋한 여행이지만, 오랜만에 도쿄 간다고 하니 주위에서 일제히 물건 구매요청이 들어왔다.

평생동안 가장 많은 요청을 받았다고 봐도 될 정도. 대강 하루정도는 쇼핑에 시간을 할애해야 할 듯.

물건 사러 돌아다니는건 서점이나 아키바같은 매니아 지향소 외엔 극히 드문 경우라서

일단 물건들이 대충 어디어디쯤 산재되어 있는지 정도는 알고 가야 현장에서 허둥거리지 않을 것 같다.

결국 슬금슬금 날이 밝아지기 시작하는 5시 30분을 넘어서야 겨우 한시간쯤 눈을 붙일 수 있었다.

두시간쯤 자고 일어나니 여전히 졸리고 머리는 어질어질하고 컨디션은 최악.

옛날 대학시절이었다면 에라 모르겠다 하고 그냥 그대로 엎어져 대낮까지 잠잤음에 틀림없는 그런 상태.

하지만 비행기가 기다리고 있으니 그럴수도 없고, 짜증으로 가득한 얼굴을 씻어낸후 리무진 버스를 타러 간다.

김해공항까지는 40분쯤 걸린다고 해서 느긋했는데, 부산의 악명높은 교통 탓인지 1시간 10분이나 걸려서야 공항에 도착.

저가항공 에어아시아의 악명은 익히 들어왔기 때문에 버스 안에서 조마조마할 수 밖에 없었다.

'지구가 멸망해도 에어아시아는 환불해주지 않습니다'를 캐치프라이즈로 내세웠던가?

아마 그런적 없겠지만 세간의 이미지는 그런 편이다.

혹시 늦게 와서 탑승수속을 해 주지 않는게 아닐까 걱정하며 공항으로 들어간다.

안내데스크에 에어아시아가 몇번인지 물어보니 14번이라고 하길래 가 봤더니

40명은 넘어보이는 중국인 행렬이 이어져 있어 정신이 아찔해진다.

그런데 자세히 보니 에어아시아의 마크가 아니라서 의아해하며 고개를 돌려보니, 16번 데스크에 텅텅 빈 에어아시아 마크가 보인다.

김해공항 안내데스크의 신용도는 아무래도 문제가 있는 듯.

조금 늦었지만 무난히 수속을 밟고 기분이 조금은 좋아졌다.

지금부터 나리타로 이동해서 다시 도쿄로 들어가면 빨라봤자 오후 3시가 넘고

저가항공에서는 기내식은 커녕 물도 돈주고 사먹어야 하기 때문에, 아침이라도 먹고 가려고 2층의 한식집에 들어가 갈비탕을 주문.

만원이 넘는 가격까지는 공항음식점이니 그럴만 하다고 스스로 납득을 시킬 수 있었지만

그 육수에 담궈져서도 꾸준히 비린내를 발산하고 있는 저급 중의 저급 갈비 몇 점이 들어있는 모습을 보니

그래도 몸을 사리는 편인 이 블로그 포스팅에서도 자신있게 주장할 수 있는 소재가 생겨서 나름 뿌듯한 기분이라고 긍정적인 발상을 해 본다.

그 갈비탕 진짜 개판중의 개판이다. 개밥보다 조금 나은 정도라고 하면 되려나.

공항 검색대는 보안강화기간이라서 평소와는 분위기가 다르다. 소지품 모두 철저하게 검사를 하고

노트북과 카메라, 줄줄이 전선과 베터리 등등 수많은 도구가 담긴 내 백팩과 사이드백은 두 번씩이나 검색대를 통과한다.

결국 도저히 납득할 수 없었던 직원이 나를 데리고 와서 뭔가 꼬치꼬치 캐묻기 시작한다.

규정이 그렇겠지만, 위험에 대비해서 짐은 승객 스스로가 풀어서 보여줘야 하는데 이게 마치 범죄자가 된 듯한 기분을 만끽하게 해 준다.

비닐에 한 웅큼 들어있는 깔끔한 냄새의 새하얀 가루덩이를 보고 직원의 눈초리가 본격적으로 날카로워지기 시작했는데

그 가루의 정체가 절약정신에 빛나는 여행푸어인 본인이 집에서 퍼담아온 분말세제라는 사실에 허탈한 미소가 퍼지는 모습을 보니

왠지 멍청한 공무원들을 느긋하게 따돌리며 세계 각국을 돌아다니는 모 비밀요원이라도 된 듯한 기분에 살짝 머리가 가벼워진다.

나리타에 도착한 것은 참으로 오랜만. 도쿄는 더 이상 관광목적으로 올 일이 없다고 생각했기에.

출발 전날 서울에 엄청난 폭설을 시작으로 기온이 급격하게 내려갔기 때문에

혹시나 싶어서 조금 두꺼운 옷도 가지고 왔는데, 도착해보니 쓸데없이 짐만 늘린 꼴이 되어버렸다.

최고온도 11도에 최저온도 3도. 강수확률은 0%에 한없이 화창한 날씨가 이어진다.

여러가지 사정상 항상 사용하던 교통카드 SUICA도 본가에 놔 두고 왔기 때문에 또 구입해야 했다.

나리타에 도착하면 도쿄까지의 교통비 + 도쿄에서 숙소까지의 교통비 해서 3천엔 가까이 나가기 때문에

매번 마음이 편치 않다. 하지만 가까운 하네다 공항 도착편은 저가항공이 범접하기 어려운 영역이고.

잠을 엉망으로 잔 탓인지 머리도 지끈거리고 컨디션은 엉망이다. 타국에 도착한 들뜬 기분 역시 눈꼽만큼도 들지 않는다.

도쿄에서는 거의 항상이라고 해도 될 정도로 이곳 타이토구(台東区)의 숙소를 찾아오는데

이곳이 도쿄 안에서는 반쯤 슬럼구라고 해도 될 정도로 좀 못사는 동네라, 백팩커나 노숙자, 일용직들을 위한 저가숙소가 많이 있기 때문.

한인노동자가 많은 신오오쿠보(新大久保) 쪽도 적당히 저렴한 숙소가 있긴 한데, 난 여행중 한국인들 보고싶지 않다.

그런 이유로 타이토구는 도쿄에서의 고향이라 할 만한 곳.

반대로 말하면 전혀 여행기분이 나지 않는다는 단점이 되기도 하지만.

타이토구라고 해도 슬럼지역만 있는게 아니고, 그 유명한 관광지인 아사쿠사(浅草)도 있긴 한데

사실 아사쿠사 역시 예전엔 슬럼가였다. 일렬로 늘어선 명물 상점가인 시타마치(下町)역시 한자의 뜻을 생각해 보면 금새 알 수 있고.

일단 아사쿠사까지는 걸어서 15분쯤 되는 가까운 거리에 숙소를 잡았기 때문에

짐을 풀고나서 아사쿠사쪽으로 터벅터벅 걸어간다. 딱히 의미가 있는 것도 아니고 가슴이 설레지도 않지만.

타이토구도 진짜 슬럼가라 할 만한 곳은 골목 여기저기 쓰레기 천지인데, 이곳은 그래도 아사쿠사 근처라서

상당히 깔끔하게 정비해 놓았다. 길가에 떨어진 쓰레기도 없고, 화단도 꽤나 정성들여 가꾸어 놓은 모습.

내게 있어 신선한 볼거리라고 하면 현재로서는 이 녀석밖에 없다.

자전거 여행을 시작했던 2010년 5월에도 이 장소를 찾은 적이 있었는데

그때 저 똥덩어리 옆에서 뭔가 올라가고 있는 모습을 보고 저게 뭐지 하던 기억이 난다.

그때부터 도쿄에서는 스카이트리에 대한 기대가 꽤 컸었는데

타워에 관심이 없는 나는 몇개월이나 지난 여행 한창중에서야 저 녀석 이름이 스카이트리라는 사실을 알았을 정도니.

이게 2010년 한창 건설중이던 스카이트리의 모습.

원근감 탓에 별로 커 보이지도 않았다. 도쿄타워보다는 좀 큰가 하는 정도였는데.

사실은 도쿄타워 따위는 비교도 되지 않고, 착공 당시 계획으로는 세계에서 가장 높은 634m 짜리 타워였다.

실제로 인류가 만든 가장 높은 타워로 기네스북에 등제되기도 했는데, 비정하게도 그 타이틀은 단지 며칠간만 이어졌을 뿐.

당시 세계 여기저기서 어리석은 마천루 경쟁이 이어지고 있었던 때라서

며칠만에 바로 아랍 에미리트의 '부르즈 할리파' 가 830m 의 높이로 그 타이틀을 가져가 버리긴 했다.

아직도 전파송출탑으로서는 세계에서 가장 높은 녀석이라고 하니, 그걸로라도 위안을 삼아야 할 듯.

도쿄 시민들에게는 꽤나 자긍심 고취에 도움이 될 만한 아이템일지도. 일단 세계 유수의 높이를 가진 타워니까.

2008년 계획 당시엔 610m 로 높이를 정했지만 634m 라는 높이가 된 이유는

'634' 라는 숫자를 '무사시'라고 읽을 수 있기 때문.

과거 도쿄를 무사시노쿠니(武蔵国)라고 불렀기에, 일본인들에게는 향수를 불러일으키는 이유 정도로 충분할 듯 하다.

원래 내가 자전거여행을 끝내고 도쿄로 돌아올 2011년 5월쯤엔 개장을 준비하던 시기였어야 하는데

다들 알다시피 후쿠시마 대지진으로 인해 개장이 1년쯤 늦춰져서 2012년 5월에야 처음으로 관광객들을 받기 시작했다.

일본은 2011년부로 지상파 디지털 전환이 완료되었고, 고층빌딩이 많은 도쿄 지형상 고층 전파송출탑이 필요했기 때문에

그 일환으로 만들어진 타워지만, 실상은 연간 550만명이 저 타워를 오르기 위해 비싼 입장료를 지불하는 굉장한 관광지가 되었다.

타워를 오르지 않는 사람들도 지상쪽의 거대 쇼핑몰 소라마치(空町)를 둘러보기 위해 오기 때문에

실제 스카이트리로 인한 관광객 창출은 연간 2500만명이라고 한다. 언제까지 이어질진 모르겠지만 꽤 괜찮은 장사인 듯.

일단 입장료를 내면 하단의 전망대에 올라갈 수 있고, 거기서 또 요금을 내면 100m 위의 위쪽 전망대에 오를 수 있다고 한다.

사실 타워 높이는 634m 이지만 전망대는 300m, 400m 부근에 위치하고 있으니 조금 맥빠지는 현실.

현재 도쿄에서는 단연 가장 화제가 되는 관광지이긴 한데, 애초에 타워를 좋아하지도 않는 내가

몇만원이라는 입장료를 내면서 저기를 올라가야 할까 하는 생각이 지워지지 않는다.

그 반면, 도쿄는 이제 가슴뛰는 새로운 관광지가 아닌 본인 입장상, 여행 맛이라도 좀 느껴보려면 저기밖에 없다는 생각도 들고.

대충 찾아본 바로는, 사람이 워낙 많아서 한번 올라가는데 1시간 이상 기다려야 할 때도 있다고 한다.

일단 밑의 쇼핑몰 소라마치에라도 한번 들러봐야 할 테니, 아침에 일찍 가서 상황을 보고 결정해야겠다고 생각.

1시간 줄서야 한다면 공짜로 올라가라고 해도 안 가겠지만.

해질 무렵의 스카이트리는 그렇게 인상적이지 않았다.

화창한 푸른 하늘에 반사되는 인공구조물의 기하학적 상쾌함도 없었고, 야경을 비추는 라이트역시 아직 점등되지 않았으니.

머리로는 충분히 이해를 하는데...

스카이트리는 저 아사히 똥덩어리와 상당히 멀리 떨어져 있어서 저렇게 보일 뿐

실제로는 굉장히 높고 압도적인 건축물이라는 사실 말이다. 그런데 첫인상은 역시 임팩트가 없다.

도시 복판의 타워에서 가장 볼만한 광경은 뭐니뭐니해도 야경임에 틀림없지만

그걸 나 혼자만의 비밀로 간직하고 있는것도 아닌 고로, 스카이트리는 야경보러 사람이 미어터지기 때문에

밤에 찾아가 볼 생각은 꿈에도 하지 않았다. 어차피 인파에 밀려서 사진 담을 여력도 없을테고.

겨울이다 보니 해가 일찍 져서 뭔가 의욕적으로 둘러볼 생각도 들지 않는다.

무료 항공권을 받게 되어서 아무 예정도 없이 온 도쿄라, 이렇게까지 의욕없는 관광도 참 오랜만이다 싶다.

걷다보면 힘이 나겠지 싶어서 아사쿠사쪽으로 발걸음을 옮긴다.

아사쿠사쪽은 서민들의 생활력이 느껴지는 활기찬 동네지만, 그 전까지는 그냥 단조로운 빌딩들의 연속.

왠지 현재 기분을 생각해보면 이런 평범하고 단조로운 풍경이 딱 들어맞는다는 느낌이다.

기분에 맞춘 사진 결과물을 담는건 괜찮은 행동이지만, 다른 관광객처럼 들뜨고 재미있는 사진도 좀 담았으면 하는데.

기분이 들지 않는데 상쾌한 사진 따위 찍을수가 있나.

언제나 그랬듯이 기분 가는대로 담아본다.

도착 첫날 오후 늦게 시작한 여행인데 벌써부터 이렇게 텐션이 떨어져 있으니 스스로도 좀 걱정이 되긴 한다.

어제부터 조금씩 조카 우는소리가 귀에 들리는 듯 해서 조금의 죄책감도 남아있었는데

여러가지 요인이 더해진 끝에 이런 로우텐션이 되어버린 듯.

솔직히, 지금 나의 기분을 풀어줄 녀석은 딱 두가지밖에 없다.

하나는 맛있는 거 잔뜩 찾아먹는 것, 그리고 나머지 하나는 사진질.

조카 돌보느라, 푸른 하늘아래서 새 카메라로 사진 찍어본 일이 거의 없었다 보니

뭔가 담고 싶어서 조금씩 근질근질하던 차에, 도쿄는 한없이 맑은 하늘이 계속된다고 하니.

여행의 감성을 남기기 위해 사진을 찍던 예전과는 조금 방향을 바꿔서

사진을 마구마구 찍어서 여행의 텐션을 올려야겠다는 이상한 결과가 나와버린다. 그래도 그렇게라도 해 봐야지.

사진질과 더불어 텐션을 올려주는 요소는 단연 먹을거리.

일본 3대 라멘이라고 불리는 키타가타(喜多方)라멘을 파는 라멘집을 들어가 본다.

사실 맛있는 키타가타라멘을 먹을거라고는 생각도 하지 않았지만.

일본 3대 라멘이라고 하면 홋카이도의 삿포로, 후쿠오카의 하카타, 후쿠시마의 키타가타를 꼽는데

애초에 도쿄에서 장사하는 이상 본고장의 오리지날에 비할 수가 없다는 건 다들 아는 상식이다.

그런데도 여기 들어와서 별 특색없어보이는 라멘 한그릇을 주문한 이유는, 이곳이 아사쿠사이기 때문.

하층계급의 주 생활무대였던 아사쿠사 주변은, 소위 말하는 저급 문화가 발달한 곳이었다.

지금에 와서야 잘나신 분들의 문화보다도 더 사람사는 맛이 난다고 해서 인정받긴 하지만

어쩄든 별것 아닌 잡화점, 싸구려 먹을거리와 장난감등이 주된 상품이었던 마을.

이런 아사쿠사이기 때문에, 딱히 뛰어나다고 할것도 없는 무난한 라멘 한그릇이라도 불평없이 먹을 수 있다는 느낌이 든다.

그리고 무난 무난 말은 하지만, 아침에 먹었던 김해공항의 갈비탕보다는 백배 낫다.

엔화 그대로 계산해도 이 라멘이 갈비탕보다 더 싼데, 그 개똥같은 비린내 갈비 생각하니 이건 아주 맛있는 편.

아사쿠사라서 이런 라멘도 맛있게 먹긴 했지만, 어느 정도는 아침의 그 악몽을 지워내려고 입좀 헹구는 의미도 있었다.

가볍게 한그릇 비우고 다시 아사쿠사쪽으로 향한다.

원래는 숙소에서 컵라멘 사들고 먹기도 하는데, 저녁으로 라멘을 먹어버렸으니 오늘은 자중해야 할 듯.

일본 라멘은 나트륨 함유량이 상상을 초월할 정도로 높아서, 저녁 연속 두그릇을 먹거나 하면 다음날 거울에서 호빵맨을 볼 수 있다.

자전거 여행처럼 땀을 비오듯 흘리는 나날이었다면 삼시세끼 라멘도 어렵지 않았는데.

가뜩이나 기분 난잡한데 자전거 여행 생각까지 하면 돌이킬 수 없이 다운되어 버리니 일부러 잊어버리려고 한다.

속속들이 다 구경한 아사쿠사지만 그래도 한가닥 기대되는 점이 있다면

고감도에 강한 신형 카메라를 들고 해질무렵의 아사쿠사 거리를 구경해 본 적은 없다는 것.

매번 대낮에만 오다 보니 밤거리의 풍경을 놓쳤는데, 사실 사람 붐비는 도시의 본모습은 밤거리에서 드러난다.

반대로 첫날은 대낮 사진을 한 장도 찍지 못했다는게 좀 마음에 걸리긴 하지만

긍정적으로 생각하면 그 친숙한 아사쿠사라도, 여지껏 보지 못했던 모습을 보여줄 것 같아서 기대가 된다.

오후 4시 30분밖에 되지 않았는데 벌써 해는 거의 다 저물어가는 상황이다.

겨울 여행은 이게 참 괴로운데, 해가 지는것과 관계없이 시간만 보고 평소처럼 즐기면 되지 않느냐 하지만

사람의 바이오리듬이란게 그렇게 간단한 것이 아니라는걸 여행중 체감할 수 있었다.

여름엔 7~8시까지 열심히 돌아다녀도 몸이 깨어있다는 느낌이 들지만

겨울에 5시를 넘어버리면, 마음속으로 아직 5시밖에 되지 않았다고 아무리 읖조려도 피로가 몰려오는게 느껴진다.

그나마 아사쿠사는 해가 져도 수많은 인파가 여전히 북적이는 곳이라 조금 더 힘을 낼 수 있어 다행.

아사쿠사 관광의 시작을 알리는 카미나리몬(雷門) 앞의 사거리에 서서 사방을 둘러보니

내가 익숙해하던 도쿄의 모습과 다른 얼굴을 볼 수 있어서, 드디어 조금씩이나마 여행의 시동이 걸리는 느낌이 든다.

기껏해야 똥덩어리 보이던 북동쪽 스미다가와(隅田川) 건너편에, 복잡한 빌딩숲을 가볍게 무시하는 듯한 스카이트리의 위용이 보인다.

새로운 모습을 보는 것, 여행에서 빠트릴 수 없는 즐거움인데

저 멀리서 단순한 배경이 되어줄 뿐이지만, 이곳 아사쿠사에서도 사람들이 길가다 서서

연신 휴대폰의 셔터를 눌러대는 모습을 보니 그런 생각이 든다.

스카이트리라는 건물 하나가 아니라, 저 녀석으로 인해 변화된 사람들의 모습 하나하나가 전체적인 변화를 구성하고 있다고.

스카이트리 자체에는 별 관심이 없지만, 나에게 이런 변화를 감지시켜 주는 계기가 되어 주었으니 가볍게 감사.